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Mit Ökostrom wird Strom bezeichnet der mit erneuerbaren Energien erzeugt wird. Für die Stromproduktion relevante regenerative Energiequellen sind Wasserkraft, Biomasse, Windenergie und Sonnenenergie.

Insbesondere die Strommenge aus den letzten drei genannten Energiequellen stieg in den letzten zehn Jahren durch die Erneuerbaren-Energie-Gesetze. Das EEG wurde 2000 von der rot-grünen Regierung beschlossen. Schon zwei Jahre zuvor wurde der erste Ökostromanbieter Deutschlands, die Naturstrom AG, gegründet. Das Unternehmen wurde von Vertretern von Naturverbände gegründet um erneuerbare Energien zu fördern. Ökostrom ist inzwischen nicht nur bei reinen Ökostromanbieter erhältlich. Mittlerweile sind Ökostromtarife Standard bei vielen Stromanbieter. Sogar Strom-Discounter bieten Ökostromtarife an.

Allerdings gibt es Unterschiede zwischen den Ökostromtarifen. So kommt bei vielen Ökostromtarifen der Ökostrom ausschließlich aus schon lange bestehenden Wasserkraftwerken. Bei einen Wechsel zu einen solchen Stromanbieter werden dadurch nicht die erneuerbaren Energien gefördert, da keine zusätzlichen Kraftwerkskapazitäten aufgebaut werden. Daher sollte man darauf achten, ob der neue Stromanbieter auch in erneuerbare Energien investiert. Hilfe bieten dabei Gütesiegel wie das Grüner Strom Label oder das OK Power Label. Die Siegel zeichnen Ökostromtarife aus bei denen sich der Stromanbieter verpflichtet zusätzlich Kraftwerkskapazitäten aufzubauen.
Zu beachten ist noch, das es zwei Arten an Ökostromtarifen gibt und zwar mengengleiche und zeitgleiche Ökostromtarife. Mengengleich bedeutet, das die selbe Menge an Strom die man als Kunde verbraucht der Stromanbieter als Ökostrom ins Stromnetz einspeist. Bei einen zeitgleichen Stromtarif speist der Stromanbieter genau die Menge an Ökostrom ins Stromnetz die man als Kunde in dem Moment auch verbraucht. Nur bei einen zeitgleichen Ökostromtarif wird man also zu jeden Zeitpunkt auch mit Strom aus erneuerbaren Energien versorgt. Daher werden bei diesen Stromtarifen erneuerbare Energien besonders stark gefördert.

Der günstigste Stromanbieter sind zwar Ökostromanbieter nicht, aber dafür werden dadurch erneuerbare Energien gestärkt. Eine weitere Möglichkeit erneuerbare Energien zu fördern ist sich an Ökostromanbieter zu beteiligen.